Je rêvais depuis un moment déjà de voir les poussins de ces oiseaux aux pattes interminables. On m’avait dit « une balle de ping-pong montée sur 2 cure-dents ». Je suis donc allée vérifier la chose ce printemps. Et je peux confirmer la description qui m’avait été faite. Je suis restée une semaine sur place. Il y avait de nouvelles éclosions chaque jour et chaque jour il y avait d’importantes disparitions de poussins. La mortalité est très élevée dûe aux prédateurs (mouettes mélanocéphales, goélands….) et aux bagarres continuelles entre adultes. J’ai néanmoins pu suivre une famille qui, le jour de mon arrivée avait 4 poussins et encore 3 une semaine après alors que bien des couples se retrouvaient avec 1 voir plus de poussin. Le métier de parent est un dur métier avec une attention de tous les instants pour essayer de préserver sa progéniture. J’ai vu les échasses chasser les flamants. Et j’ai aussi vu ma petite famille de 3 prendre le large en vitesse à l’arrivée d’un ragondin et finir par revenir sans que le rongeur leur prête la moindre attention.
La ponte est en général de 3-4 oeufs couvés à tour de rôle par les deux adultes durant 25 jours
Les visiteurs, qu’ils soient petits ou grands ne sont jamais les bienvenus à proximité du nid. Ici c’est la femelle qui est sur les oeufs. Elle est reconnaissable à son plumage plus clair que le celui du mâle
Ce mâle est en position d’intimidation devant un visiteur inopportun. Plumage des ailes plus noir que chez la femelle et reflets bleutés.
A peine éclos il faut déjà se débrouiller et nager, sous haute surveillance, jusqu’à la vasière la plus proche pour aller se nourrir. Quand on sait que l’adulte pèse moins de 200g, combien peut peser cette petit boule de duvet?
Echasses adultes chassant une avocette qui s’est approché trop près des poussins
Quand ça chahute autour, mieux vaut se faire encore plus petit et s’arranger pour être invisible dans la vasière grâce à un duvet très mimétique.
On ne se fait pas de cadeaux, c’est la lutte pour la pérennisation de l’espèce. Qui s’approche trop près des poussins en paye les conséquences.
Et c’est pas parce qu’on est tout petit qu’on va se laisser intimider surtout avec une telle trouvaille. Il faut vite trouver un endroit bien tranquille pour déguster ce super casse-croute.
Et voilà la petite famille de 4 « minis » le jour de mon arrivée. Cette famille est relativement bien protégée car les poussins peuvent aller se cacher sous la végétation aquatique en cas de danger.
Une semaine plus tard, les poussins encore au nombre de 3, ont déjà bien grandi mais quand même ils ont toujours besoin de repos à intervalles réguliers et pour se faire, vont se réchauffer dans le plumage d’un adulte qui, lui, s’accroupi pour être à leur hauteur.
Il ne faut pas non plus exagérer avec les temps de pauses. Quand ça suffit l’adulte se lève et libère sa marmaille qui repart ….
…d’un pas décidé et une énergie renouvelée en chasse pour la pitance dans la vasière (insectes, crustacés, larves…)
Les poussins sont très mobiles mais il y a toujours un adulte à proximité pour veiller à leur sécurité
Objectif à venir j’espère car aussi un de mes rêves.
Une magnifique saga familiale si richement illustrée! Bravo. J’ai adoré ces atmosphères d’eau, de brumes matinales et de mouvement.